Meillä oli taannoin ”saattohoidossa” eräs suljettu kotiautomaatiojärjestelmä, jonka valmistaja toimi esimerkillisen hienosti. Useita vuosia tuotekehityksen päättymisen jälkeen he maksoivat meille siitä, että ylläpidämme kyseisen järjestelmän tukipalvelua. Meitä edelsi tässä vielä toinen yritys, jonka kaatuessa valmistaja etsi jatkajaksi meidät. Kotiautomaatio ei ollut valmistajan ainoa liiketoiminta, joten rahat tähän tulivat yhtiön muista toiminnoista, joiden mainetta oli tarpeen suojella. Useimmiten näin ei ole, vaan isokin yritys voi vain lopettaa tuotteen valmistuksen ja jättää käyttäjät ihmettelemään tilannetta ilman varoitusta. Mikäli automaatiojärjestelmä on yrityksen ainoa liiketoiminta, tämä on varmaa.
On jännittävää, miten hyvin suljetut automaatiojärjestelmät tekevät kauppansa siihen nähden, että rakennuksen elinkaari lasketaan vuosikymmenissä, eikä automaatiojärjestelmän vaihtaminen ole yleensä helppoa tai halpaa. Kun on keskustellut aiheesta tämän edesmenneen järjestelmän asiakkaiden kanssa, hyvin harva on kertonut edes tiedostaneensa riskiä. Niistä, jotka tiedostivat, ei juuri kukaan tiennyt että avoimia vaihtoehtoja edes oli olemassa. Jotkut harvat tiesivät KNX:n olemassaolosta, mutta se nähtiin kalliina tai monimutkaisena. Jälkimmäiset olivat ottaneet tietoisen riskin – kaikkia muita olisi voinut auttaa, jos suljetun järjestelmän toimittajariski ja avoimet vaihtoehdot olisivat olleet ostajan tiedossa.
Mikään järjestelmä ei ole ikuinen, mutta avoimet ja suljetut järjestelmät kuolevat eri tavoilla. Jos avoin järjestelmä ei jossain kohtaa ole markkinassa relevantti, sitä kehittävien ja tuotteita tekevien valmistajien määrä laskee ja se vuosien saatossa näivettyy, mutta keskeisiä varaosia saa suunnilleen niin pitkään kuin niitä joku ostaa.
Taloautomaatiossa KNX suojaa avoimena järjestelmänä ja kansainvälisenä sähköalan standardina toimittajariskiltä, joka liittyy suljettuihin järjestelmiin. Jos jonkin tuotteen saatavuus loppuu, voi varaosana käyttää pienellä ohjelmointivaivalla minkä tahansa muun valmistajan vastaavaa osaa. Tämä pätee myös visualisointeihin, eli jonkin käyttöliittymän kehityksen loppuessa se voidaan vaihtaa toiseen tuotteeseen muun laitteiston pysyessä samana. Olen tavannut viljellä tästä seuraavaa vitsiä: mitä eroa on ABB:n ja Schneiderin KNX-laitteilla? ABB:n laitteet ovat punaisia ja Schneiderin vihreitä.
— Valtteri Kokkoniemi
